Quarant’anni fa a Pompei ho celebrato la mia prima Messa, pochi mesi fa sono tornato nella Città di Maria per consegnare alla Vergine del Rosario un nuovo eccomi. Ai piedi della Madonna è iniziata l’avventura che ha dato vita e forma alla Fraternità di Emmaus, una Comunità di laici, consacrati e presbiteri che desidera servire la Chiesa con la preghiera, l’annuncio del Vangelo e la carità. In tutti questi anni il Santuario è stato un costante riferimento per la mia vita.
L’amore filiale per la Santa Vergine non poteva non intrecciarsi con la sincera ammirazione per l’umile e fedele testimonianza di Bartolo Longo che lo scorso anno Papa Leone XIV ha iscritto nel canone dei Santi, il titolo più alto che un battezzato possa desiderare e ricevere. Il santuario di Pompei è certamente un’opera di Dio e un segno eloquente della maternità di Maria; ma tutto nasce dalla fede di un uomo che ha scelto di mettere a servizio della Vergine tutta la sua vita e tutte le sue competenze. San Giovanni Paolo II, che è venuto a Pompei nel 1979, l’anno successivo alla sua elezione, ha scritto: “Tutta la sua esistenza fu un intenso e costante servizio della Chiesa in nome e per amore di Maria” (26 ottobre 1980).
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