In Medio Oriente e in Nord Africa, oltre 16 milioni di bambini sotto i cinque anni non seguono un’alimentazione nutriente, 5,4 milioni sono in sovrappeso e 11 milioni soffrono di malnutrizione acuta o cronica. Lo denuncia l’Unicef, sottolineando che nonostante diversi progressi, compresi quelli nella risposta alla denutrizione, in Medio Oriente e in Nord Africa i trend riguardanti la nutrizione dei bambini hanno fatto segnare un rallentamento dei progressi o un peggioramento a partire dal 2000.Per quanto riguarda i bambini in sovrappeso il numero è notevolmente aumentato, rispetto a 3,4 milioni del 2000, mettendo le regioni esaminate al secondo posto al mondo. Parallelamente, circa 11 milioni di minori soffrono di malnutrizione cronica o acuta. Nello specifico, più di 7 milioni di bambini soffrono di malnutrizione cronica e 3,7 milioni di malnutrizione acuta. Questi ultimi hanno probabilità undici volte maggiori di morire rispetto ai loro coetanei ben nutriti.
A impattare in maniera drammatica sono i conflitti in corso in queste due vaste aree del mondo. Attualmente, il maggior numero dei bambini che soffrono di diverse forme di malnutrizione è colpito dalle conseguenze dei conflitti in Siria, Yemen, Libia e Sudan.
La mancanza di un’alimentazione adeguata ha delle gravi conseguenze anche sulle donne in stato di gravidanza e durante l’allattamento. Circa un terzo di tutte le madri in Siria nordoccidentale sono anemiche, con gravi ripercussioni al momento del parto e sullo sviluppo fisico e mentale dei propri bambini. «I bambini delle comunità più povere e marginalizzate rappresentano la maggior parte di tutti i bambini che soffrono di malnutrizione», ha dichiarato Ted Chaiban, direttore regionale dell’Unicef per il Medio Oriente e il Nord Africa. «Questo perpetra la povertà di generazione in generazione. I bambini affamati — spiega — non riescono a concentrarsi a scuola o a imparare. Inoltre, coloro che soffrono di ritardi nella crescita hanno minore potenzialità di guadagno da adulti».
I bambini nella regione soffrono anche di «fame nascosta» o mancanza di micronutrienti a causa di una dieta scarsa che minaccia la loro sopravvivenza, crescita e sviluppo cerebrale, incidendo anche sul sovrappeso.
© Osservatore Romano - 23 ottobre 2019